rendező: Taylor Hackford
forgatókönyvíró: Nancy Dowd, James Goldman
operatőr: David Watkin
zene: Michel Colombier
vágó: Franz Steininger, William Steinkamp

     A film egy balettel nyit, amely mindjárt ízelítőt is ad Barisnyikov zseniális tánctudásából. A balett Jean Cocteau egy műve alapján komponált koreográfia, Az ifjú és a halál címmel.
A film története valójában nem sok, és nem is különleges. Nyikolaj Rodcsenko (Mihail Barisnyikov alakítja) a világhírű orosz balett táncos japán fellépésére utazva ügynökével és számos más utassal együtt repülőgépével balesetet szenved. A gép Szibériában, egy katonai bázis repülőterén végez kényszerleszállást. Rodcsenko pánikszerűen igyekszik megszabadulni az okmányaitól a gép mosdójában, mindhiába.
A helyszínre érkező tiszt előtt nem titkolhatja el kilétét, ugyanis az intelligens férfi látta őt nem egyszer táncolni.
Ez azért veszélyes helyzet Rodcsenko számára, mivel évekkel azelőtt Nyugatra disszidált, egy fellépése alkalmával nem tért vissza a hazájába. Mint bűnözőt távollétében tizenöt év börtönre ítélték.
Hiába ügynöke tiltakozása, az amerikai nagykövetség is nehéz helyzetbe kerülve, nem tehet nyílt lépéseket. Mivel Rodcsenko váltig tagadott, mégis fogságba került, de nem börtönbe, hanem egy Amerikából dezertált színesbőrű férfi (Gregory Hines) és orosz felesége  (Isabella Rosselini) őrizetére bízza a KGB azzal a megbízással, hogy szerezzenek bizonyítékokat ellene.
Raymond  az amerikai hadsereg katonájaként hasonlott meg a gyilkolással együttjáró hősiességgel, így a Szovjetúnióba szökött, ahol menedéket kapott, de megfigyelés alatt tartották és burkolt zsarolással használták fel a KBG céljainak megfelelően.
Raymond is táncos volt, dzsiggel szórakoztatta a színházban a közönségét.
A két táncos gyűlölködve nézett először egymásra, de közös szerelmük a tánc végül szövetségesekké csiszolta őket....
Az egyik elszántan készült a szabadulásra, a másik félelemmel ugyan, de követte a veszélyes útra.......
A Halálbalett drámai erejét Lionel Richie („Say You, Say Me”) és Phil Collins („Separate Lives”) dalai is növelik.